アジリティのDigitは、今週アトランタのModexで独自の存在感を示していました。ジョージアワールドコングレスセンターの反対側には、若い小さなスタートアップであるReflex Roboticsも大勢の人々を引きつけていました。ブースは1週間中ずっと行われている単一のデモに焦点を当てていた。通行人はReflexロボットから何かをリクエストし、それがアイテムを棚から取るように動き出しました（会社が無料の食べ物と飲み物を提供しているのは助けになりました）。

見たところ、ほとんどの来場者はそのシステムのスピードと正確性に感銘を受けていました。ハードウェアは社内設計で、ベースに取り付けられた「胴体」を備え、アームとセンサーが動的に上下に移動できるようになっています。これにより、さまざまな高さの棚にアクセスできる驚くほど器用なロボットが作られ、狭いスペースを操縦できます。システムには車輪付きのベースがあり、この種のレイアウトをナビゲートするのに非常に効果的です。

言及すべき重要な点は、このシステムが主に遠隔操作されているということです。これは人間がループシステムの例であり、遠隔で制御できます。唯一の制約は、オペレーターがあまり遠くに移動した場合の潜在的な遅延の問題です。共同創設者兼CEOのRitesh Ragavenderは、そのインターフェイスをビデオゲームにたとえています。彼はそのロボットが「人間レベルの効率性に近づいている」と付け加えました。

チームは、ますます少ない人員が必要なシステムに向かって進んでいます。ロボットがより自律化され、能力を持つようになるにつれて、人間の要素は制御から監督に移行します。ただし、今のところ、人間とロボットの比率は1：1です。 Ragavender氏は、同社が来年初めに倉庫やサードパーティーロジスティクス（3PL）で1：2の比率を実現すると信じていると述べています。

Modexで働いているロボットは、現在選択的に潜在的な顧客と共にパイロットされている第二世代システムであり、これにはRagavender氏によるといくつかの「大手企業」が含まれています。現在のタイムラインでは、世界に10〜20台のReflexロボットが登場し、翌年には「数百台」が登場する予定です。

「私たちが今日出荷できるようになっているのは、より多く作業を続けるほどスマートになるシステム、遠隔操作と非常に低コストのロボットが組み合わさっているからだと思います」とRagavender氏は述べています。「私たちは今すぐ出荷準備ができています。」このシステムの現在の価格は「5万ドル未満」です。製造を拡大すれば、その金額をさらに引き下げることができるはずです。

ニューヨークを拠点とするこのスタートアップは、たった5人しかいません。共同創業者はすべてMIT出身であり、Boston DynamicsやTeslaなどの企業での経験もあります。ReflexはこれまでにKhosla Venturesをリードとするシードラウンドを調達しました。Ragavender氏は、このスタートアップはおそらく今年後半にシリーズAを追求する可能性があると述べています。