アメリカの多くの学生が4年制大学に転入するつもりでコミュニティカレッジに入学しますが、そのうち16%の学生しか6年以内に学士号を取得できません。ただし、従来のコミュニティカレッジの代わりとなるオンラインのカンパスは、この状況を変えることを目指しています。
アメリカのトップ大学、UCLA、プリンストン、NYUなどで非常勤教員として働く多くの教授たちは、低い給与を受け取っており、そのうちの約4分の1がある形式の政府支援を受けています。一方、教育費用は急騰しています。
カンパスの創設者であるタデ・オイエリンデは「ほとんどの学生が手の届く価格でこれらの素晴らしい教授にアクセスできるようにするというアイデアに取り憑かれました」と語りました。
投資家も同様に取りつかれているようです。同社は火曜日に、Founders Fundを主導し、8VCが参加する2,300万ドルのシリーズA延長ラウンドを調達したことを発表しました。
キャンパスは、バンダービルト大学、プリンストン大学、NYUなどで教鞭を執っている非常勤教授を雇用し、1科目あたり8,000ドルの報酬を支払っています。これは全米平均よりもはるかに高い金額です。キャンパスの授業料は年間7,200ドルで、連邦ペルグラントに資格を持つ学生は全額免除となり、大学の約40%の学生が無料で学ぶことができます。
すべての学生には、ラップトップ、Wi-Fi、家庭教師へのアクセスが提供されます。彼らはみな、進捗状況を確認するためのコーチとペアになっています。オイエリンデによると、入学者数は急速に増加しています。学生たちは、モダンで新しいものの一部でありたいと考えており、キャンパスを4年制プログラムへのトランポリンと見なしています。
キャンパスは、昨年、サム・アルトマンとDiscordの創業者ジェイソン・シトロン率いる2,900万ドルのシリーズAを調達しました。ソロVCのラッチー・グルーム、ブルームバーグベータ、Founders Fund、リーチキャピタル、プレカーサーベンチャーも参加しました。今年初めに、同社はバスケットボールスターのシャキール・オニールの興味を惹き、そのラウンドを増額しました。
キャンパスの初のシリーズA分割でのほとんどの資金は、サクラメントにある物理的な大学の購入に充てられました。ほとんどの学生がオンラインで学んでおり、全国に基盤を持っている中、コミュニティカレッジは現在、採血技術、医療補助、美容術などの対面授業を提供しています。
シャキール・オニールは、「人々の生活を変えるようなedtechとスタートアップに投資するのは良い時期だ」と語っています。
テクノロジーのようなマージン
キャンパスのFounders Fund主導のシリーズA延長からの資本は、成長を牽引するために使用されます。
同社はキャンパスに対する取引を拡大し、同社のスケーラブルなテクノロジープラットフォームのために、Founders Fundのパートナーであるトレイ・スティーブンスは述べました。
「この構造は何かのようなハックだと思います」と彼は述べました。「コストをかなり低く抑えることができるため、経費がかかるときには実質的には費用負担がないです。そのようなオーバーヘッドコストが付随している場合、それを行うのは非常に難しいです。」
おそらくこれがVCが従来の学術機関を支援することを避けてきた理由でしょう。
現在、1クラスあたりの平均学生数は75人で、3人の教師補助がいます。オイエリンデは、入学者数が増えるにつれて教授対学生比率が増加するかどうかは言及しませんでしたが、キャンパスのマージンはテクノロジービジネスのように見えると強調しました。
同社は営利目的の大学の暗い過去を非常に意識しています。2019年に、私立大学であるフェニックス大学は、連邦取引委員会による5年間の調査の結果、会社が学生に対して提供した仕事の機会に関する誤解を招いたとして、5,000万ドルの罰金を支払い、1億4000万ドルの学生費用を免除することに同意しました。
スティーブンスは「キャンパスは学生に多額の借金を背負わせることはありません。これはアメリカ経済にとって良いことではないと考えています」と述べました。「私たちは連邦ペルグラントの目標と一致する方法でこれを行います。」
オイエリンデは、同社が教育費用を低く（あるいはゼロに）抑え、学生が卒業することを確実にすることに焦点を合わせていると述べています。
キャンパスが直面している驚くべき挑戦は、コーチを見つけることです。教授や学生を引き付けることは簡単ですが、会社は教育を続けるよう生徒を励ますコーチを必要としています。
オイエリンデは「エンジニアやマーケティング担当者が必要なら、簡単ですが」と述べました。「しかし、この特定の役割を果たしてきた人々のプールは存在しません。人々を多年にわたって一貫して動機付け、関係を築く」と。
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