Troy Sheetsは、高校2年生にしてキーボードシンセサイザー、ドラムマシン、4トラックカセットレコーダーを備えた自宅スタジオで15歳のときに音楽制作を始めました。これは、高校生ソフモアにしては立派なセットアップです。ただし、若い新進ミュージシャンが高度な機材にアクセスできるのは珍しいことです（無料のアプリを除く）。また、ほとんどの思春期の子供たちがそれを買う余裕がありません。そして、初心者にとってシンセサイザーは使い方が難しいことがあります。

そこで、Sheetsは、3歳以上を対象とした手頃な価格の子供向けシンセサイザーである$199のBlipbloxを開発することを決定しました。

「これまで専門のミュージシャン向けだったこれらのツールを、そのコストと複雑さのために一般の人が楽しめるようにするために、おもちゃのようなデバイスを作るチャンスがあると思いました。」とSheetsはTechCrunchに語りました。

今、Blipbloxの親会社であるPlaytime Engineeringは、最新製品をリリースする準備が整いました。新しい「おもちゃの楽器」としてのMyTracksと呼ばれるこの製品は、ドラムマシン、シンセサイザー、オーディオサンプリング用の内蔵マイク、シーケンサーを全て1つのデバイスに完備したグルーブボックスまたは電子音楽制作デバイスです。MyTracksは、かさばるコントロールノブやレバー、使いやすいランダム化機能を備え、音楽の探索を促進し、子供たちにとってビート作りを簡素化することを目指しています。同社は、4月9日にMyTracksのKickstarterキャンペーンが開始され、バッカー向けの予想価格が$249から$299で、最初の製品が11月に予定されていると発表しました。予想される小売価格は$349です。

製品はまず第一に子供向けに設計されています。会社によれば、すべてのBlipbloxデバイスはBPAフリーであり、玩具の安全基準に準拠するためにrigorousなテストを受けています。窒息の危険を回避するために、プラスチック製のつまみはデバイスに固定されており、子供たちが取り外すことができません。さらに、バッテリーはねじ込み式のコンパートメントに収納されています。

この会社は、自社製品が国際的な子供の安全基準に完全に認定されている唯一のシンセサイザーであると述べています。

デザイン面では、派手なライトやカラフルなボタンは子供たちにアピールするために意図されています。Sheetsは、レバーが宇宙船の制御パネルのように感じるため、最も人気のある機能の一つだと付け加えています。

しかし、Blipbloxは大人のミュージシャンにも真剣に受けとめてもらいたいと考えています。

「これは本当の楽器であり、[おもちゃ]ギターのようにボタンを押すと毎回同じ音が鳴るようなものではありません。実際に、大人たちが子供たちと同じように楽しんで使用します。」と共同創業者のKate Sheetsは述べています。

MyTracksのレイアウトは、伝統的なグルーブボックスやMPC（音楽制作センター）に似ており、2つのエフェクト（FX）プロセッサー、5つのトラック、25のパッド、50以上の音響、エレクトロニック、パーカッシブ楽器のサウンドを備えています。さらに、レイヤーを重ねたり、曲を録音して保存したりする機能があります。

MyTracksデバイスの背面には、プロのミュージシャンが楽しい新しいおもちゃでスタジオで使用することができるように、MIDI出力があります。また、ステレオオーディオ出力とさらにトラックを追加するためのUSB-Cも備えています。将来の更新では、新しい音楽スタイル（クラシック、ヒップホップ、EDMなど）を提供するために、さらにサウンドパックが追加される予定です。

300ドル以上は確かに子供向けのおもちゃにしては高い価格ですし、多くの親がそのような高額な現金を払うことはできません。しかしながら、会社は、子供たちが音楽を作成したり、音を操作したり、実験したりする方法を学ぶのには良いツールである可能性があると主張しています。Blipbloxは、特別なニーズを持つ子供たちが非言語的な方法で自分の創造性を表現するのを助けるなど、音楽教師にも使用されています。

「[Blipbloxデバイス]は調整可能なので、異なる感受性に合わせて[音量]を調整することができます。そのため、神経多様な生徒たちは、私たちの製品を使用するのを本当に楽しんでいます。」とKate Sheetsは話しています。

以前、同社はSBO（School Band and Orchestra）から、幼稚園児向けのベストティーチングツールを受賞しています。

 

「私たちは、最初のBlipbloxシンセサイザーに対して多くの奇妙な見つめられる目を見た」とKate Sheetsは述べています。2018年の時点で。『音楽機器業界は私たちを見て、おもちゃだと思い、おもちゃ業界は私たちを見て、「それが何なのかわからない」と思った。私たちはしばらく両方の市場にまたがっていました。そして、今、すべてのこれらの年の後、私たちは本当に私たちのような製品に市場があることを見ています。』

初期の反志にもかかわらず、Blipbloxは15000個以上の製品を販売し、クラウドファンディングで300,000ドル以上を調達しました。