自動化が仕事市場に与える影響について多くのことが書かれ（そして今後も書かれ続けるでしょう）。短期的には、多くの雇用主が求職者を確保できず、労働者を維持できないと不満を言い、それによりロボットの導入が加速しています。これらの大規模な変化が将来の労働市場に与える長期的な影響はまだ見えていません。

しかしながら、この議論の中でしばしば忘れられがちな側面は、人間の労働者が彼らのロボットの同僚についてどのように感じているかです。肉体労働のより骨折り仕事を補助したり取り除くシステムには多くの長所がありますが、技術が労働者の士気に負の影響を与える可能性もあります。両方が正しいと思われることも確かです。

ブルッキングス研究所は今週、過去15年以上にわたって行われた数々の調査から得た結果を発表し、ロボットが仕事の「意味」に与える影響を評価しました。この研究所はこの抽象的な概念を次のように定義しています。

仕事を意味あるものにするものを探る際には、自己決定理論に基づいています。この理論によれば、3つの固有の心理的需要—達成、自立、関連性—を満たすことが、労働者を動機付け、彼らが仕事を通じて目的を体験するのを可能にするのです。

このデータは、欧州20カ国で14の産業で行われた労働者調査から収集され、国際ロボット連盟が発行したロボット導入データと照合されました。調査対象の産業には自動車、化学製品、食品飲料、金属製品などが含まれます。

研究所は、労働者の意味への認識と自立レベルにマイナスの影響を報告しています。

ブルッキングスは指摘しています。「食品飲料業界におけるロボットの導入が自動車業界と同等に増加した場合、仕事の意味づけが6.8％低下し、自立が7.5％低下すると推定されます。」自立の側面は、産業設定でのロボット導入が、それに応じて人間の同僚が行う役割をより機械的にするかどうかについての懸念が続いていることを示しています。もちろん、これらのシステムは、これらの役割の最も繰り返される側面を効果的に除去するという反論もしばしばされてきました。

研究所はまた、これらの影響が役割や人口統計にわたって感じられると提案しています。「私たちは、労働の意味づけへのロボット化の否定的な影響が、労働者の学歴レベル、スキルレベル、または彼らが行う任務に関わらず同じであることを発見しました。」と論文には記載されています。

この変化に対処する方法は、単に自動化に反対するということではないでしょう。ロボットが企業の収益にプラスの影響を与え続けている限り、導入は急速に進行し続けるでしょう。

ブルッキングスの所員であるミレーナ・ニコロワは、機械と人間がタスクに対して対立するのではなく協力するメカニズムが企業に備わっている場合、機械は労働者の幸福を改善するのに役立つと述べています。

これは、協業ロボティクスを掲げる自動化企業が進める重要な取り組みの1つであり、単なる労働者置換ではなく協力関係を構築することを謳っています。人間を彼らのロボットの同僚と対立させることはほぼ確実に負ける戦いになるでしょう。