スマートウォーターボトルメーカーのLarqは今週、浄水大手のBritaに買収されたことを発表しました。具体的には、1966年に設立されたドイツの会社であるBrita GmbHが、1988年に北米/南米部門をCloroxに売却した際に分社化されました。
Brita GmbHは、その他の地域でブランドを維持していますが、現在、アメリカ大陸では独自のブランド名で製品を販売することができません。この買収により、存在するブランドの下で、以前の市場に明確な再参入ポイントが提供されています。
ベイエリアに拠点を置くLarqは、2017年末に設立され、UVライトをキャップに組み込んだスマートウォーターボトルを展開しています。このUVライトを使用して、暗く湿った物体内に蓄積する細菌を減少させます。その後、同社はUVライトと標準的な浄水フィルターを組み合わせた水ピッチャーにも拡大し、それはBritaから期待されるものと一致しています。
「彼らは、B2C側で北アメリカに事業拡大したかったのです」と、Larqの創業者兼CEOであるJustin WangはTechCrunchに語りました。「地理的には、Larqがその自然な拡張を提供しました。しかし、プレミアム化とデジタルトランスフォーメーションの観点から、そのビジネスは伝統的に70%から80%がオフラインです。彼らは大規模なデジタルトランスフォーメーションを進めており、それに対して私たちはまさに逆です。オンラインでの売上が70〜80%です。」
Larqの小売店舗数はわずかで、約1,000の実店舗で製品を購入することができます。現在、米国に展開していませんが、Brita GmbHは国際市場で広範囲に及ぶアクセスと実績があり、店舗で成功するための小売専門知識を持っています。一方、Larqはオンライン販売活動を主導することになります。
Brita U.S.（Clorox）は、当面この特定の分野で存在感を維持するでしょうが、かつての親会社は興味深い戦いに備えており、自社のあらゆる名前を利用することができません。
Wangは、新興親会社の両者が革新的で有利な立場にあると考えています。
「私は、Cloroxは基本的にそのビジネスをキャッシュカウとして運営していると思います」と彼は語ります。「それが彼らのやり方です。Cloroxは事業を買収し、店頭での展開を拡大し、できるだけ多くのドルを収奪します。ドイツはフィルターやビジネスモデルの革新に依存しています。」
Larqは現在の製品ポートフォリオを維持し、自社の技術とBritaとの組み合わせで製品を拡大していく方針です。これは、アプリ連携や水分摂取の追跡などの分野に焦点を当てた取り組みを継続する可能性が高いでしょう。
