金属3D打印已经是一个价值数十亿美元的全球产业。这种增材制造方法有望颠覆建筑的许多方面，并且在可预见的将来将继续增长。然而，这项技术并不是同质化的。就像塑料打印一样，有几种不同的方法，每种方法都有其优缺点。

麻省理工学院的一个团队本周宣布了一种新方法，该方法优先考虑打印速度和规模（物体大小）而不是分辨率。按照其概述，该系统能够以“至少比相似的金属增材制造过程快10倍”的速度打印大型铝制零件。

液态金属打印（LMP）利用一层100微米玻璃珠构成的结构，将熔化的铝注入其中 —— 这个过程与注射成型有些相似。这些珠子能够承受高温，同时允许热量在金属凝固时迅速散射。

考虑到铝被归类为“可无限回收利用”的材料，该团队设想将这一系统与一个将金属熔化成熔融形式的机器配对。这样的组合对建筑工地可能非常有价值，能够以更低的成本提供更快的速度和更大的物体。

然而，至少有一个重要的限制：分辨率。正如图片所示，最终产品的精度远不及其他一些方法。结果呈现出的金属物体是凹凸不平的，类似于熔融沉积建模（FDM）的产品，后者逐层挤出塑料。当然，铝可以被打磨，但这可能是额外的时间和金钱，大多数人不愿意引入到这个过程中。

Emeco家具公司的Jaye Buchbinder表示，“液态金属打印在生产定制几何形状金属零件的能力和在其他打印或成型技术中通常不能获得的快速交付之间真的做了一个平衡。这项技术绝对有潜力彻底改变目前金属打印和金属成型的处理方式。”