ダラス（AP）- ジム・ニルとケン・ホランドは、半世紀近く前に大きな選手としての抱負を持って、ジュニアホッケーでチームメートでした。
1997年から2008年までのチャンピオンシップランで、彼らの名前は4度スタンレーカップ上に一緒にあります。それは、選手としてではなく、デトロイト・レッドウィングスのフロントオフィスでの彼らの役割のためです。
「私たちはおそらく3、4つのタイトルを逃した。それほど競争が激しいのです」とニルは言いました。「でも、私たちにはあんなに良いチームがいました。」
彼らは今西カンファレンスの対立するゼネラルマネージャーであり、昔の友人は今シーズン、もしかしてもう1つのスタンレーカップを獲得するチャンスを得るでしょう。
「私たちはよく知っているので、ここに来て彼と対戦することはとても意味があります」と言ったのは、ダラス・スターズのGMを務める11年目のニル氏です。
西部カンファレンスのトップシードを獲得したスターズは、エドモントンでのオープニングでホームでの延長戦2-3で敗れました。。そのエドモントンでは、22年のレッドウィングスで同じ役割を果たした後、ホッケー殿堂メンバーのホランド氏がゼネラルマネージャーとして5シーズン目を迎えています。ニル氏は2013年にスターズに雇用される前は、デトロイトで彼のアシスタントGMでした。スターズは過去5シーズンで3回目の西部カンファレンス決勝進出です。
「デトロイトで私たちが成功を収めた多くは、実際にはジミー・ニルへのオマージュです。...ドラフトを担当していました」とホランド氏は述べました。「明らかに、私たちは昔から親しく知り合いです。彼がダラスで素晴らしい仕事をしてきたことを知ると、見送るのは辛かったです。」
ホランド氏はシリーズ前にニル氏と話したが、おそらくシリーズが終わるまで再び話すことはないだろうと述べました。また、ニューヨーク・レンジャーズのアシスタントGMである元レッドウィングスフロントオフィスメンバーのライアン・マーティンによって発信されたグループテキストもあります。レンジャーズは東部カンファレンス決勝進出しています。
「私たち3人が残り4つのチームの中に入っているのを見るのは、少し奇妙ですね」とホランド氏は述べました。
西部カンファレンスでの第2戦は土曜日の夜にダラスで行われます、その後シリーズはエドモントンに移動します。
現在のGM間の関係は、1975-76年、彼らが一緒にプレーした数少ないシーズン、メディシンハット・タイガースでの始まりです。ホランド氏は20歳のゴールキーパーで、ニル氏が17歳のフォワードとしてチームに加わった時のことです。
「彼は私を少し指導してくれました」とニル氏は今週回想しました。「そこで関係を築いた...それぞれがプロホッケーをプレーするために別々の道を歩みました。」
ニル氏は、5つのチームで9シーズンにわたって524試合のNHLをプレーしました。最後は1987年から1990年までの間、ホランド氏がスカウト部門にいたデトロイト・レッドウィングスでプレーしていました。
ニル氏がスタンレーカップでプレーしたのは、1982年の新人シーズンの最後であり、バンクーバーでの4試合を4連敗で終えたものでした。ニル氏はそのシーズンの後半にセントルイスからバンクーバーにトレードされたものでした。
ホランド氏はNHLでわずか4試合しかプレーしていません。1983年から1984年に3試合をデトロイトでプレーしました。翌シーズンにはAHLのアディロンダック・レッドウィングスでプレーを終え、その後、組織のスカウトとなりました。
ニル氏は1991年に選手として引退すると、3年間オタワでスカウトとして働きました。それからデトロイトでのスカウト業に進み、ホランド氏と再会し、ゼネラルマネージャーのジム・デヴェラーノと9度のカップチャンピオンのコーチスコッティ・ボウマンと共に働くことができました、そのうちの最後の3つのタイトルはデトロイトで獲得しました。
最初にニル氏に管理サイドに入ることを尋ねたのはデヴェラーノ氏でした。
「そして私は、ケニーの道を歩むことになり、彼が私のメンターの1人になりました。ケニー・ホランド、ジミー・デヴェラーノ、スコッティ・ボウマン、私は彼らの下で働くことができました」とニル氏は、その殿堂入りメンバーの3人を指して述べました。「それは私にとって大変意義深いことであり、ゲームの最高の知識と知恵に触れて学ぶことができたことでした。」
ホランド氏はデトロイトのGMの座から身を引き、元キャプテンのスティーブ・イザーマンがGMに就任した後、組織のシニアバイスプレジデントとしての複数年契約を受け入れました。しかし、オイラーズは急速にホランド氏にアプローチし、ヨーロッパから深夜にニル氏に電話をかけて意見を聞きました。
「私たちはその件について話し合い、私はアドバイスをし、話し合いをしました」とニル氏は述べました。「ここにいるのは、彼が彼らを瀬戸際に導いた、私たちと同じ場所に彼がいる、彼が高圧の環境で素晴らしい仕事をしていることです。」
AP NHLプレイオフ：https://apnews.com/hub/stanley-cup and https://www.apnews.com/hub/NHL
