ノースカロライナ州ローリー（AP）— カロライナ・ハリケーンズは、最大のフリーエージェントであるコーチのロッド・ブリンダモアを確保しました。しかし、次に待ち受ける仕事は、社長兼ゼネラルマネージャーのドン・ワデルにとってより困難なものになるかもしれません。
ハリケーンズは、最低一回はプレーオフでシリーズ勝利 を含む、6年連続プレーオフ進出を果たし、2回のイースタンカンファレンス決勝進出もあります。しかし、昨シーズンの Presidents’ Trophy を獲得したニューヨーク・レンジャーズに敗れた後、まだスタンレーカップの優勝を目指すための前進を模索しているチームです。前進に向けて障壁となるフリーエージェンシーの課題が立ちはだかっています。
ワデルにとって、チームは「継続させたい」と願っていても、変更が必要になるという現実があります。
月曜日にはブリンダモアと共同で行った記者会見で、ワデルは次のように述べています。「選手たちはこの地点に到達するまで、長い間プレーしてきます。制限指定フリーエージェントになって、市場がどれだけ彼らを支払うのかを知りたくなります。私たちはいくつかの打撃でそれを抑えたいと思っていますが、確かに7月1日には制限されないフリーエージェントになる選手がいることは確かです。」
無制限のフリーエージェント（UFA）のリストには、トレード期限での獲得であるジェイク・ゲンツェルなどが含まれています。
さらに、セス・ジャービスやマーティン・ネカスなどの若手選手は制限付きフリーエージェント（RFA）であり、他のチームがオファーシートをサインすることができ、カロライナがマッチする機会があります。一方、トップペアリングのディフェンスマンであるジャコブ・スラビンは契約期間が1年残っているため、延長が可能です。
ブリンダモアと彼のスタッフを世話することは、最初のステップでした。日曜日にマルチイヤー契約が発表されました。
ブリンダモアは、カロライナを2006年のカップ優勝に導いたフランチャイズの一角であり、2021年にリーグの最優秀コーチとしてジャック・アダムス・アワードを受賞し、「他所でやることを考えるのは難しい」と語っています。また、キャロライナのアプローチがレギュラーシーズンの成功に重点を置いて構築されているという考えを否定しました—過去4シーズンでNHLで420ポイントを獲得し、スタンレーカップの優勝に比べて優位性があると述べています。
「私たちは扉をノックしています」とブリンダモアは述べています。「私たちがしている方法を信じています。そしてそれで一番良いことは、その場にいる男たちも信じています。
「だから私たちはより鋭くなるでしょう。明らかに、良くなり続けようとします。でも私たちがたくさんのことを変える必要があるとは思いません。」
ゲンツェルの加入は、今シーズンの最終ピースとして見られました。29歳の彼は28試合のレギュラーシーズンとポストシーズンで12ゴールと34ポイントを記録しましたが、彼はフリーエージェント市場で最も注目される選手の1人になるでしょう。
「今、私には家族がいるので、それは大きな部分です」とゲンツェルは土曜日のシーズン終了時のインタビューで述べています。「これは私だけの決定ではなく、私と私の家族のための決定です。... それには多くの要因があります。でも今のところ、この場所のことはすべて愛しています。」
22歳のジャービスは、このシーズン33ゴールを決め、初めての3シーズンで13のプレーオフゴールを挙げるなど、すぐに実績のある貢献者となりました。彼は右肩の腱板とロトカフの裂傷を抱え、ほとんどの年を通してプレーし、その後プレーオフで指を折ってもシーズン中の試合を1試合も欠場しませんでした。
また、ネカスも、2017年の1巡目指名選手からオフェンシブな才能に成長し、わずか25歳です。ワデルは彼を「まだたくさんの才能を秘めた非常に優れた選手」と呼び、ネカスの父が彼の息子がトレードを希望しているというヨーロッパの報告を無視しました。
UFAフォワードには、29歳のテウボ・テラバイネン、チームとの8シーズンで信頼されるセカンダリースコアリングオプションを提供してきた31歳のステファン・ノーセン、そして31歳のアルターネイトキャプテンジョーダン・マーティヌークが含まれます。
守備面では、カロライナの2番手のペアリングであるブレット・ペシェとブレイディ・スキージはどちらもUFAであり、3番手のブルーライナーであるジェイレン・チャットフィールドも同様です。また、負傷したペシェの代わりにプレーオフの第1ラウンドで起用されたトニー・デアンジェロもいます。
カロライナのトップ2のゴールテンダー、フレデリック・アンダーセンとピョートル・コチェトコフは契約中です。
ロシアのコンチネンタルホッケーリーグで左利きのディフェンスマンであるトッププロスペクトのアレクサンダー・ニキシンを獲得する可能性もあります。6フィート3インチ、216ポンドのニキシンは、過去2シーズン連続でKHLディフェンスマンで得点をリードし、28ゴールを決めています。
「来年のためには取り消されたとは言いません」とワデルは述べました。 「チャットしなければならない人たちとはまだ話しています... 目標は、明らかにフリーエージェンシーに到達する前に知ることです。それは私たちのチームにとって大きな影響を与える可能性があります。
「どちらにせよ、彼を契約することになるでしょう。来年そこに留まることに対する彼のコミットメントがあるかどうか、それを解決する必要があります。」
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