INDIANAPOLIS(AP) — NASCARのスーパースターであるKyle Larsonは、記念日の週末に「レーシング史上最も壮大なスペクタクル」として準備を整えているインディアナポリス500でのデビューを迎えるにあたり、インディアナポリス500の全体的な体験を堪能すると断言してきました。

彼は火曜日に自分自身を乳母の下に見つけるとは思っていませんでした。

どの世代の運転手でも最も優れているとされる1人は、まだインディ500のルーキーです。そして、ここにはさまざまな伝統があり、そのうちの1つは、予選ランや月曜日の練習が終わった後、タフな挑戦、火曜日の朝に静かなインディアナポリス・モータースピードウェイに戻り、牛の搾乳を試みることです。

「何？それってあることなの？」とLarsonは、その習慣について初めて知らされたときに尋ねました。

それが本当だと伝えられた後、Arrow McLarenのNo.17ドライバーは尋ねました。「手袋は使える？」

そこで、晴れた日差しの強い火曜日、Larsonは約束通り、静かに食べていた黒と白のホルスタインの横に立っていました。Larsonは腰を曲げ、右手で（記録に残すと）手袋をはめないまま、乳房を軽く引っ張りました。

Larsonは説明します。「私は都会で育ちました。実際に牛の周りにいたことはありませんでした」と。

Larsonが車のハンドルを握る際に行うことは何でも彼にとって自然ですが、牛の乳房？かなり初心者っぽいですね。それでも、Larsonは数滴のミルクを出すことができました。そして、それが目的です。

日曜日には、彼はそのものを浴びることを望んでいます。

これもまた、もちろん、1936年の乾燥した優勝者であるLouis Meyerが車から降りてバターミルクのグラスを求めたことから始まるインディアナポリス500の伝統の1つです。現在では、ドライバーは事前にどの種類のミルクを好むか尋ねられます（Larsonは勝てば全乳を選択しました）。そして、勝利レーンに到達すると、通常は一口飲んでから頭の上に注ぐことが一般的です。

しかし、Larsonが勝つことがあれば、何が起こるのかはまだ不透明です。

彼はArrow McLarenとヘンドリック・モータースポーツ、つまり自身のNASCARチームとの共同作業で5番手に予選し、レース全体を走る予定です。そして、その夜にノースカロライナ州シャーロットに飛んでいき、カップシリーズのレースに参加します。これが言われている“ザ・ダブル”を試みたのは、これまでのところわずか5人のドライバーです。2021年のトニー・スチュワートがすべての1,100マイルを完走した唯一の人物です。

スケジュールはタイトです：LarsonはインディカーからSUVに乗り換え、それが彼をスピードウェイに待機しているヘリコプターおよび車で運んでくれます。それに乗って、近くの空港までヘリコプターで移動し、そこでジェット機が彼をシャーロットに連れて行きます。着陸後、別のヘリコプターでレース場に向かい、カップシリーズのレースのスタート時に彼のカーに乗り込みます。

インディ500の勝利を祝う時間を持つことは、Larsonにとって最も歓迎すべき状況の1つになるでしょう。

NASCARチームオーナーのリック・ヘンドリックは言いました。「レースに参加して素晴らしいスターティング地点にいること、そしてコカコーラ600を走ることを知って、それは一日中プレッシャーとなるでしょう。レースはどうなりますか？雨は降りますか？シャーロットに戻るために何時に出発する必要があるのか？それは膨大な量のプレッシャーとなるでしょう」と。

ああ、そうです、雨です。日曜日には、午前中に散発的なシャワーの可能性が50％あり、午後にはさらに多くのシャワーが降りそうです。それが起こった場合、ヘンドリックは、厳しい決断を下す必要があると言いました。

彼は言いました。「何度もそのことについて話し合いました。シャーロットにポイントを獲得する必要があることを知っています。私たちはそれがどうなるか見守ります」と。そして、「それを取りやめることは非常に困難でしょう。非常に厳しいです。皆がArrow McLarenから入れた努力のために、非常に厳しいでしょうと付け加えました」と。話は位置についてですが、Larsonはインディ500に向けて新しいポジションにたくさん置かれることになりました。ダートレイトモデルやスプリントカーからストックカーまで、あらゆるものを運転することに精通していますが、240マイルでインディカーを操縦することは新しい体験でした。

それは、スピードウェイで陽光の降り注ぐ日に牛の下に身を乗り出したことと同様に新鮮な体験でした。

Larsonは笑顔で言いました。「それは素晴らしかった。正直、素晴らしい経験でした」と。

___

APオートレース：https://apnews.com/hub/auto-racing