投资者对人工智能越来越感到疲倦

易得资金多年后,人工智能行业正面临一次清算。

斯坦福人类中心人工智能研究所(HAI)发布的一份新报告发现,全球对人工智能的投资在2023年连续第二年下降。

根据该报告引用来自市场情报公司Quid的数据,2023年与前一年相比,AI行业的私人投资(即风险投资公司对初创企业的投资)和公司投资(并购)均在下降。

2022年的AI相关并购金额从1171.6亿美元下降到2023年的806.1亿美元,下降31.2%;私人投资从1034亿美元降至959.9亿美元。考虑到少数股份交易和公开发行,去年的总AI投资下降到1920亿美元,同比2022年下降20%。

然而,一些人工智能公司仍在吸引大笔投资,比如Anthropic最近从亚马逊获得的数十亿美元投资,以及微软支付6.5亿美元收购Inflection AI的顶尖人才。根据斯坦福HAI报告,2023年宣布获得资金的AI初创企业数量比以往任何时候都多,达1812家,比2022年增长了40.6%。

那么是什么原因呢?

高德纳分析师约翰-大卫·洛夫洛克表示,他看到AI投资正在“扩散”,因为最大的参与者(如Anthropic、OpenAI等)正在划定自己的领地。

“十亿美元投资的数量已经放缓,甚至几乎已经结束,”洛夫洛克告诉TechCrunch。“大型AI模型需要大量投资。市场现在更多地受到将利用现有AI产品、服务和提供品来开发新产品的科技公司的影响。”

Thomvest Ventures的董事总经理乌梅什·帕德瓦认为,AI的整体投资萎缩是由增长速度低于预期造成的。他说,最初的热情已经被现实所取代:AI面临一些技术和营销上的挑战,这些挑战需要数年时间才能解决和克服。

“AI投资的放缓反映出我们仍在处理AI演进的早期阶段及其在各个行业中的实际应用。”帕德瓦说。“虽然长期市场潜力仍然巨大,但初期的狂热已被在现实世界应用中扩展AI技术的各种复杂性和挑战所冷却。这表明了一个更加成熟和审慎的投资环境。”

可能有其他因素在起作用。

Greylock合伙人塞斯·罗森伯格认为,对于在AI领域“资助一大堆新玩家”已经没那么兴趣了。

“在这个周期的早期,我们看到基础模型的投资很多,这些模型的资本密集程度很高,”他说。“AI应用和代理所需的资本低于堆栈的其他部分,这可能是绝对资金减少的原因。”

Tola Capital的合伙人阿龙·弗莱施曼表示,投资者可能正意识到他们过分依赖“预期的指数增长”来证明AI初创企业的高估值。举例来说,AI公司Stability AI在2022年底被估值超过10亿美元,据报道,2023年只带来1100万美元的营收,而在运营费用上花费了1.53亿美元。

“像Stability AI这样的公司的表现轨迹可能预示着未来的挑战,”弗莱施曼说。“与一年前相比,投资者在评估AI投资时的方法更加审慎了。过去一年中一些知名AI初创公司的迅速兴起和衰落已经表明,投资者需要完善和加强他们对AI价值链及在技术堆栈中的可防御性的看法和理解。”

“审慎”似乎现在是游戏的名字。

尽管AI投资者圈内的普遍沮丧,在生成AI领域(即创造新内容的AI,如文本、图像、音乐和视频)仍然亮点。

根据斯坦福HAI报告,2023年对生成AI初创企业的资金达到252亿美元,几乎是2022年的九倍,是2019年的大约30倍。并且,在2023年,生成AI占所有AI相关投资的四分之一以上。

Touring Capital的联合创始人萨米尔·库马尔认为,然而,繁荣时期可能不会持续。“我们很快将评估生成AI是否在规模上提供了承诺的效率增益,并通过集成AI产品和服务来推动顶线增长,”库马尔说。“如果无法实现这些期望的重要里程碑,而我们仍然主要处于实验阶段,那么从‘实验性运行率’中获得的收益可能无法转变为可持续的年度再生收入。”