Beyoncéの「Cowboy Carter」はわずか数日でリリースされていますが、すでに数年間議論されることが明らかになっています。それはストリーミングプラットフォーム全体で記録を打ち破っており、アーティスト自身も「これまでに作った最高の音楽」と呼んでいます。しかし、「Cowboy Carter」のプレスリリースの中で、Beyoncéは音楽におけるAIの増加に対する予想外の声明をしています。

「音楽を創造する喜びは、何のルールもないことです」とBeyoncéは言っています。「世界が進化するにつれて、私は純粋さとより深いつながりを感じるようになりました。人工知能やデジタルフィルター、プログラミングを用いることで、私は実際の楽器に戻りたいと思いました。」

Beyoncéは滅多にインタビューを受けず、新しいアルバムに関する彼女のコメントのそれぞれには特別な意味があります。これらの発言はファンがアルバムの各要素やそれらがどのように組み合わさっているかを理解する手助けをする数少ない出発点のうちの一つです。したがって、AIに対する彼女の立場は、単なる報道機関との会話の中で行われた投げやりなコメントではありません。それは慎重に行われたものです。

AIによる生成アートに対する中心的な反實は、この技術がどのように機能しているかに由来します。AIパワード音楽ジェネレーターは数分で新しいトラックを作成し、アーティストのボーカルを怖く説得力のある程度まで模倣することができます。これは、AIが最終的に置き換えるかもしれないアーティストの作品にトレーニングされているため、ということがある場合もあります。

大規模言語モデルと拡散モデルの両方は、AI生成作品を作成するために膨大なテキスト、画像、音声といった情報ベースが必要とされます。Open AIやStability AIなど、最もよく知られているAI企業の中には、許可なく著作権の守られた作品を含むデータセットを使用しているものがあります。Stability AIの音楽モデルはライセンスされたストック音楽をトレーニングに使用しましたが、同じことは同社の画像ジェネレーターであるStable Diffusionには当てはまりません。Stability AIの音楽VPであるEd Newton-Rexは、同社が著作権作品を基にした生成AIモデルのトレーニングが「フェアユーズ」であるという同社の意見に同意しないために辞職しました。

これだけ多くのAIモデルが許可なくアーティストの作品にトレーニングされていることを考えれば、Beyoncéのようなアーティストがこの技術について強い感情を抱くのは当然です。そして特に力強さがないために、既に残酷な業界に進出するのがさらに難しくなるかもしれない上昇中のミュージシャンにとっては、さらに難しいでしょう。Beyoncéの立場は、それ自体「Cowboy Carter」の文脈の中でさらに意味があります。

明示的にAIについて語ってはいませんが、「Cowboy Carter」は既に許可なくアートワークが盗まれることや模倣されることに対処しています。アルバム自体では、Beyoncéは黒人ミュージシャンがカントリーミュージックの基盤を形成した歴史を聴衆に語っており、これはしばしば南部の白人文化を表すとされるものだ。

さらに、タイトルである「Cowboy Carter」は、黒人の音楽が白人の利益のために没収されたことへのジェスチャーです。 "Carter"はBeyoncéの既婚名を参照しているかもしれませんが、カーター夫妻はカントリーミュージックの「最初のファミリー」であり、そのカーター夫妻は黒人ミュージシャンの作品を取り上げて、私たちが今知っているカントリーと呼ばれるスタイルを発展させました。このスタイルはこれまでにも黒人アーティストを排除し続けており（最近では、オクラホマのカントリーラジオ局がリスナーの依頼を拒否しました。なぜなら、Beyoncéの「Texas Hold 'Em」は彼らの定義するカントリーアーティストには合わないから）、Beyoncéの一見ランダムなAIに対する立場は似たような真実を明らかにします。再び、アーティストの作品が彼らの許可なしに盗まれ、他のものにねじ曲げられ、文化的貢献に対する支払いやクレジットがないままになっています。

アルバムには90歳のカントリーアイコンであるWillie Nelsonが出演するラジオ番組「Smoke Hour」が数カ所あり、その最初の出演が「Texas Hold 'Em」の前に来ます。このトラックの配置は、オクラホマのラジオ事件による余分な意味を持ち、Nelsonはささいなジャブを入れます。「今回の曲については、みなさん、座って、吸い込んで、心が話すのが好きな良い場所に行ってください。行きたくない人は、自分の好きなジュークボックスを見つけてください。」

これはBeyoncéの世界です：ジュークボックスとラジオが再び流行し、黒人ミュージシャンは自分の好きな音楽を作れ、誰ものアートが盗まれることはありません。