元テスラ共同創設者のJB Straubelによって設立されたバッテリーリサイクルスタートアップのRedwood Materialsは、ジェネラルモーターズ電気自動車に使用される電池の生産スクラップのリサイクルを行う予定です。

同社は、GMとLGエネルギーソリューションの合弁バッテリー製造事業であるUltium Cellsと協力して、オハイオ州ウォーレンおよびテネシー州スプリングヒルの工場からカソード、アノードおよびセルのスクラップをリサイクルすることを木曜日に発表しました。

バッテリーリサイクルは熱い産業となっており、自動車メーカーやバッテリーメーカーはバッテリー材料の供給をコントロールしようとしており、中国に依存することなく、リサイクルおよび国内生産の重要なバッテリー材料（リチウム、ニッケル、コバルト、マンガン、グラファイトなど）に対するアメリカ合衆国やヨーロッパなどの地域でインセンティブが増えています。

2022年8月に署名されたジョー・バイデン大統領のインフレ削減法は、バッテリー製造および重要な鉱物の処理に税額控除を提供しています。Redwoodは、その法案が2023年2月に成立した際に直接恩恵を受け、エネルギー省がスタートアップに20億ドルのローンを提供し、ネバダにバッテリーリサイクル施設を拡張する支援を行いました。エネルギー省はまた、Ultium Cellsに25億ドルのローンを提供し、アメリカ合衆国でセル製造施設を開発することを支援しました。

実際にEVバッテリーをリサイクルするための航跡は長いものであり、ほとんどのバッテリーは現在製造されており、多くの年数を経て初めて寿命を迎えます。そのため、Ultiumとのこのようなスクラップのリサイクルといった取引は非常に重要です。Redwoodは、トヨタやパナソニック（テスラのバッテリーを生産）とも取引をしており、すでにEVバッテリーリサイクル分野で一般的な名前となっていますが、このようなスペースでのスタートアップは利益を追い求める長期的な航跡を保つための短期戦略が必要です。

また、スクラップの生産は容易いものではありません。Redwoodの広報担当者によると、平均的なバッテリー工場はスクラップで5%から10%を生み出し、それはRedwoodが年間約1万トンの材料を管理していることを意味し、それは毎日のスクラップのトラック積み換えに等しいです。

RedwoodはUltiumのスクラップをリサイクルし、高品質のバッテリー材料に加工し、それを国内で生産されたアノードおよびカソードコンポーネントとしてセルメーカーに供給する予定です。

材料を処理すること（単にリサイクルするのではなく）もRedwoodの長期戦略の一部であり、材料の価格は定期的に変動しています。大きな利益は材料の処理から得られます。今日、これらの材料は通常アジアに送られて加工され、その後アメリカに送り返されます。

2023年8月に、Redwoodはバッテリーリサイクル施設の拡張のために10億ドルを調達し、そのうちの一部はアノード銅箔およびカソード活性材料の生産能力を向上させることに費やされます。同社はその時点で、2025年までに1億EVを駆動できる約100GWhのカソード活性材料およびアノード箔の年間生産能力を目指していると述べました。2025年までに500GWh/年まで生産能力をスケールアップし、500万EVを駆動できるようになることをRedwoodは望んでいます。同社はそのタイムラインがまだ正確であるかどうかを確認していません。

Redwoodにスクラップを供給するUltium Cellsの2つの施設はそれぞれ280万平方フィートで、年間合計80GWh以上のバッテリーセルを生産する見込みであり、Redwoodはその大部分のスクラップを受け取る予定です。2021年、Ultiumはカナダのバッテリーリサイクル企業Li-Cycleと提携し、スクラップをリサイクルすることでしたが、GMはその取引がまだ継続しているかどうかを確認していません。Ultiumはまたミシガン州に第3の施設を建設中です。Redwoodはその工場からもスクラップを受け取るかどうかは明らかにしていません。