バッテリースタートアップにとって困難な環境の中、Silaは、メルセデスベンツやパナソニックなどの顧客向けに次世代バッテリー技術を2025年末までにスケールさせるための米国工場の建設を完了するために3億7500万ドルを調達しました。

Silaは、元々Sila Nanotechnologiesとして知られていましたが、来年第1四半期にワシントン州モーゼスレイクの工場の建設を完了し、同社のブランドであるタイタンシリコン陽極材料の量産を開始する予定です。

既存の投資家であるSutter Hill Venturesを中心に、Bessemer Venture Partners、Coatue、Perry Creek Capitalなどからの参加を得つつ、全株式のシリーズGラウンドは、他の電気自動車バッテリーカンパニーが製品を市場に出すことに苦労し、浮上するのに苦労している中で行われました。

今年早々、Ionic Materialsは閉鎖し、Umicoreは電動車の売り上げが急落するという見通しに関してガイダンスを大幅に縮小しました。 2021年に特別目的買収会社と合併して公開市場に参入したスタートアップのFreyr Batteryも、次世代バッテリーの生産を拡大できませんでした。

テッククランチによると、Silaの創設者兼CEOであるジーン・ベルディチェフスキーは、「明らかに高いCAPEXやEVを持つ後期成長のものにとって非常に厳しい市場ですが、我々は優れた技術を持ち、スケーリングを行い、工場のスケジュール通りに進んでいます」と語りました。「これにより、世界中の誰もが見たがっている車を道路に乗せるという重要なマイルストーンを通過することができます。」

これだけの規模の資金調達を難しい環境で行ったSilaは、同社のバッテリー化学のアプローチと生産スケール能力についての信頼の証と見なされるかもしれません。 ベルディチェフスキーは、2011年にSilaを設立する前にテスラの7人目の従業員だったと述べており、科学的基盤を確立するだけでは、根本的にスケーラブルな方法で行えないと語っています。

成長しているEVは次の数年で市場に出てきており、自動車メーカーは重要なバッテリー材料に対する中国への依存を解消する方法をますます模索しています。 シリコンを使用することにより、同社はリチウムイオンバッテリーの陽極のグラファイトを置き換え、特定の地域で採掘および加工される必要のある材料ではなく、どこでも生産される材料を使用しています。 シリコンを使用すると、重要なバッテリー材料のためのよりローカルなサプライチェーンが可能になり、また、EVが高速充電できるより密度の高い、より安価なバッテリーセルが作成できます。 さらに、バッテリーセルメーカーは、バッテリー製造プロセスを劇的に変更する必要がないため、バッテリーのコンポーネントを1つだけ交換するだけで済みます。

バッテリーが充電されているときにリチウムを保存する主要なバッテリーコンポーネントである陽極。 対照的に、放電されているときにリチウムを保存する陰極。 リチウムは、充電および放電間で電解液を通じて移動し、ショートサーキットからそれらを保護する何かと呼ばれる分離壁を通過します。

ベルディチェフスキーによると、グラファイトをシリコンで置き換えることで、Silaの製品は現在、エネルギー密度が20％〜25％向上しています。

「そして、将来的には、バッテリーの他の部分を変更することなく、エネルギー密度が約40％向上すると考えています」と彼は述べています。

Silaは、Titan Siliconの将来のリリースにより、充電時間を10分未満に短縮し、バッテリーのコストを下げると述べています。

数年前から、Silaはカリフォルニア州アラメダの本社から自動車顧客にTitan Siliconを提供してきましたが、テスト車両に技術をもたらすだけでした。

モーゼスレイクの施設により、自動車のシリーズ生産に向けた規模と製造基準が確立できるとベルディチェフスキーは述べています。 その後、自動車メーカーは、Silaのバッテリーテクノロジーを本格的な製品化車両にまで導入する前に最終的な検証を行う必要があります。たとえば、Silaの技術は、最近北京で発売されたメルセデスの電動Gワゴンで使用される予定です。

メルセデス以外にも、Silaは、テスラを含むさまざまな自動車メーカー向けにEVバッテリーを製造しているパナソニックにバッテリーテクノロジーを提供する計画を公表しています。 2021年にWhoopウェアラブルとして商業デビューしたSilaは、将来、他の自動車および家電製品顧客を発表する予定です。

ベルディチェフスキーは、モーゼスレイク施設は、将来の拡張により、100万台以上の車両に必要なTitan Siliconを生産できるほど大規模であると述べています。

訂正：以前のバージョンの記事で、Sila技術がメルセデスGワゴンに採用される予定であると誤って記載されていました。